≫06/10/28 日刊スポーツ記事より

ＫＥＮＴＡ、小橋愛で丸藤に挑戦／ノア  

　ノアのＫＥＮＴＡ（２５）が「至宝ベルト」を復活を目指す師匠への手みやげにする。腎臓がんからの復帰を目指してリハビリ中の師に、愛弟子の自分がベルトを継承することが最高の良薬になると確信。小橋の魂を背負って大一番に臨む。
　「ベルトを取って、小橋さんに見せる」。その思いが発奮材料になっている。小橋が入院した６月以降は本人の心情を考慮してあえて接触を避けてきた。しかし、ＧＨＣヘビー級王座はもともと最多の１３度防衛記録を誇る小橋の代名詞。王座挑戦が決まってからは、必死のリハビリを続ける恩師に、ベルトを見せて力づける、と心に決めた。

　００年のデビューから４年間、小橋の付け人を務めた。そこでベルトにかける情熱を学んだ。０２年のハワイ合宿で小橋は買い物もせずに、朝から晩までジムにこもった。練習後にベルトまで磨き上げる姿に驚いた。「今は自分がそれをやらなければならない立場にいる」とＫＥＮＴＡは話す。

　小学生のとき、プロレスゲームで自分の本名・小林健太と１字違いの小橋を知り、プロレスに興味を持った。本名でデビューしたが故障に苦しんだ。そのとき小橋から「ＫＥＮＴＡ」のリングネームを提案された。そこから道が開けた。「名前が似ていていろいろ言われるだろうが、お前は自分を確立すればいい」。師匠の言葉を受けて、打撃に取り組み、蹴り技主体の戦法で自分の色を確立した。

　王者丸藤はかつてＧＨＣジュニアタッグ王座を保持した同士。今年１月２２日の一騎打ちでは、当時、ＧＨＣジュニアヘビー級王者だったＫＥＮＴＡが、７戦目にして初めて丸藤を破り防衛に成功した。以来９カ月ぶりのシングル対決。「いつの間にか立場が逆転していた。勝ってもう１度逆転する」。ＫＥＮＴＡは自分の勝利こそ、小橋の最高の良薬になると信じている。

 

28日のニッカンより。後だしですが、とてもいい文章なので載せました。
口にあまり出さない分、KENTA選手の小橋さんへの愛はハンパなものじゃないと思うし。